La prima visita nefrologica è il primo inquadramento specialistico del paziente con sospetta o accertata patologia renale. Il nefrologo raccoglie un'anamnesi dettagliata che include i fattori di rischio per malattia renale cronica (diabete, ipertensione, familiarità per nefropatie, uso di FANS o altri farmaci nefrotossici, infezioni urinarie ricorrenti, calcolosi), i sintomi urinari (ematuria, proteinuria, nicturia, oliguria, edemi) e la storia clinica generale. L'esame obiettivo comprende la misurazione della pressione arteriosa, la ricerca di edemi e la palpazione dei reni e della loggia renale. Vengono analizzati gli esami di laboratorio: creatinina sierica con calcolo dell'eGFR (velocità di filtrazione glomerulare stimata), azotemia, elettroliti (sodio, potassio, calcio, fosforo), emocromo, proteinuria delle 24 ore o rapporto albumina/creatinina urinaria, esame urine con sedimento. Il nefrologo valuta l'ecografia renale e classifica lo stadio della malattia renale cronica (da G1 a G5). Viene impostato il piano terapeutico e il programma di follow-up.