La prima visita ortopedica è il primo inquadramento diagnostico delle patologie dell'apparato locomotore (ossa, articolazioni, muscoli, tendini, legamenti). L'ortopedico raccoglie l'anamnesi (modalità di insorgenza del dolore, traumi, attività sportiva, familiarità per patologie muscolo-scheletriche, terapie pregresse) e esegue l'esame obiettivo sistematico dell'articolazione interessata: ispezione (tumefazione, deformità, ipotrofia muscolare), palpazione (punti dolorosi, versamento articolare), valutazione della mobilità attiva e passiva (ROM, range of motion), test di stabilità legamentosa (test del cassetto per il ginocchio, test di Lachman, test di apprehension per la spalla) e test provocativi specifici. Vengono analizzate le radiografie e gli eventuali esami già disponibili (ecografia, RM). In base ai risultati l'ortopedico formula la diagnosi, prescrive gli accertamenti necessari e imposta il trattamento: conservativo (fisioterapia, infiltrazioni, tutori, farmaci) o chirurgico (artroscopia, osteosintesi, protesi). Le patologie più comuni comprendono l'artrosi, le fratture, le lesioni meniscali e legamentose, le tendinopatie e le deformità.