La proteina C-reattiva (PCR) su siero urgente è il dosaggio della PCR eseguito con tempi di refertazione abbreviati per le esigenze cliniche urgenti. La PCR è una proteina pentamerica di fase acuta sintetizzata dal fegato sotto lo stimolo dell'interleuchina-6, che aumenta rapidamente (entro 6-8 ore) e in modo proporzionale all'intensità dello stimolo infiammatorio, con emivita di circa 19 ore. Il dosaggio si esegue su siero con immunoturbidimetria o nefelometria. In condizioni normali la PCR è inferiore a 5 mg/L. Nelle infezioni batteriche severe può superare 200 mg/L, mentre le infezioni virali causano aumenti più modesti (generalmente inferiori a 40 mg/L). Il dosaggio urgente è indicato nel pronto soccorso e in terapia intensiva per la diagnosi differenziale della febbre, il monitoraggio della sepsi e la valutazione della risposta alla terapia antibiotica (una riduzione del 50% in 48 ore suggerisce risposta adeguata). La PCR urgente è utile anche nella valutazione dell'appendicite acuta, della pancreatite, delle complicanze post-chirurgiche e delle riacutizzazioni delle malattie infiammatorie croniche. A differenza della VES, la PCR non è influenzata dall'anemia, dalla forma dei globuli rossi o dalle immunoglobuline, rendendola più affidabile come marcatore dinamico dell'infiammazione acuta.