La quadrantectomia mammaria con biopsia del linfonodo sentinella è l'intervento standard per il carcinoma mammario in stadio iniziale. La quadrantectomia (chirurgia conservativa secondo Veronesi) prevede l'asportazione del quadrante mammario che contiene il tumore con un margine di tessuto sano di almeno 1 cm, includendo la cute soprastante e la fascia del muscolo pettorale. L'intervento preserva la mammella e viene completato dalla radioterapia adiuvante. La biopsia del linfonodo sentinella (BLS) è la procedura di stadiazione ascellare che ha sostituito la dissezione ascellare completa nella maggior parte dei casi. Prima dell'intervento viene iniettato un tracciante radioattivo (tecnezio-99m-nanocolloide) e/o un colorante vitale (blu di metilene, verde indocianina) nel tessuto periareolare o peritumorale. Il linfonodo sentinella viene identificato in sala operatoria con la sonda per radioguidata (gamma probe) o per la fluorescenza. Viene asportato e analizzato con esame istologico intraoperatorio (esame al congelatore). Se negativo per metastasi, non è necessaria la dissezione ascellare.