La radiografia del rachide completo è un esame diagnostico che consente di acquisire un'immagine panoramica dell'intera colonna vertebrale — dai segmenti cervicali fino al sacro e al coccige — nelle proiezioni anteroposteriore (frontale) e laterale, in posizione eretta o, in alcuni protocolli, in decubito. Grazie all'acquisizione globale, è possibile valutare l'allineamento complessivo della colonna su tutti i piani, misurare la curva scoliotica (angolo di Cobb nelle scoliosi strutturali), identificare alterazioni delle curvature sagittali (ipercifosi dorsale, iperlordosi lombare o lombosacrale, rettificazione cervicale), e rilevare deformità vertebrali da cedimenti, fratture da compressione o malattie congenite. L'esame è fondamentale nel monitoraggio delle scoliosi idiopatiche in età adolescenziale, nel planning preoperatorio delle grandi deformità vertebrali e nella valutazione dell'osteoporosi con fratture vertebrali multiple. In ortopedia pediatrica viene eseguito in posizione ortostatica per valutare l'impatto delle deformità sul baricentro. L'esposizione alle radiazioni è maggiore rispetto alle radiografie segmentarie, pertanto il numero di esami viene pianificato in modo appropriato durante il follow-up.