La radioterapia esterna con tecnica conformazionale tridimensionale (3D-CRT) è una metodica di trattamento radioterapico che utilizza immagini tomografiche acquisite in fase di pianificazione per ricostruire tridimensionalmente il volume tumorale bersaglio e gli organi a rischio circostanti. Attraverso un software di pianificazione dosimetrica, il radioterapista definisce con precisione il volume da irradiare e progetta la disposizione e la forma dei fasci di radiazioni in modo che la dose prescritta venga erogata in modo conforme alla geometria del tumore, riducendo al minimo l'irradiazione dei tessuti sani adiacenti. Durante ogni seduta di trattamento il paziente viene posizionato in modo riproducibile sul lettino del macchinario (acceleratore lineare) con ausili di immobilizzazione personalizzati, e i fasci di radiazioni vengono erogati da diverse angolazioni attorno al paziente. Il trattamento si articola in più sedute giornaliere (frazioni), generalmente dal lunedì al venerdì per diverse settimane, in base al tipo e allo stadio del tumore. La 3D-CRT è applicata nel trattamento di numerosi tumori solidi, tra cui quelli della prostata, del polmone, del retto e dell'encefalo. Il monitoraggio periodico durante il trattamento consente di verificare la precisione della somministrazione della dose.