La resezione anteriore del retto per via laparoscopica è l'intervento standard per il carcinoma del retto medio (6-12 cm dal margine anale) e superiore (12-15 cm). Il chirurgo opera attraverso 5 trocar con il paziente in posizione di Trendelenburg e identifica con approccio mediale i piani chirurgici: lega l'arteria mesenterica inferiore all'origine (con linfadenectomia D3), mobilizza la flessura splenica e esegue l'escissione totale del mesoretto (TME - Total Mesorectal Excision) secondo la tecnica di Heald, dissecando lungo il piano avascolare tra la fascia mesorettale (che avvolge il retto e il suo tessuto adiposo linfatico) e la fascia presacrale, preservando i nervi ipogastrici e i plessi pelvici (per la funzione urinaria e sessuale). Il retto viene sezionato distalmente con suturatrice lineare e il pezzo operatorio estratto attraverso una minilaparotomia. L'anastomosi colorettale viene confezionata con suturatrice circolare transanale. Per le anastomosi molto basse (< 5 cm dal margine anale) viene confezionata un'ileostomia temporanea di protezione.