La ricerca degli acidi nucleici del parvovirus B19 è un esame di biologia molecolare che rileva il DNA virale in campioni biologici mediante tecnica di amplificazione genica (PCR qualitativa e/o quantitativa). Il parvovirus B19 è un virus a DNA a singolo filamento con tropismo specifico per i precursori eritroidi del midollo osseo, dove replica causando un arresto temporaneo dell'eritropoiesi. Il campione biologico più comunemente analizzato è il sangue intero o il siero, ma l'esame può essere eseguito anche su midollo osseo, liquido amniotico e tessuti bioptici. La PCR è particolarmente utile nei pazienti immunocompromessi (trapiantati, HIV-positivi) nei quali l'infezione può persistere cronicamente causando anemia aplastica pura, senza produzione di anticorpi rilevabili con i test sierologici. La ricerca del DNA virale nel liquido amniotico è fondamentale per la diagnosi di infezione fetale da parvovirus B19 nelle donne gravide con sierologia positiva per infezione recente, dato che il virus può causare idrope fetale non immune per grave anemia del feto. Nei pazienti con anemia falciforme, sferocitosi o altre anemie emolitiche croniche, il parvovirus B19 può scatenare crisi aplastiche transitorie gravi. Il risultato quantitativo (carica virale) è utile per il monitoraggio della risposta alla terapia con immunoglobuline endovenose.