La ricerca dell'antigene urinario della Legionella è il test diagnostico di riferimento per la diagnosi rapida della legionellosi, una forma di polmonite atipica causata principalmente da Legionella pneumophila sierogruppo 1. Il test è di semplice esecuzione: viene raccolto un campione di urine del paziente, preferibilmente la prima minzione del mattino, che viene poi analizzato in laboratorio con metodica immunocromatografica o ELISA. L'antigene della Legionella si concentra nelle urine e rimane rilevabile anche giorni o settimane dopo l'inizio della malattia, quando le emocolture o i tamponi respiratori possono già essere negativizzati. Il test è altamente specifico per il sierogruppo 1, che è responsabile della grande maggioranza dei casi di legionellosi severa, mentre non rileva efficacemente gli altri sierogruppi. Il principale vantaggio è la rapidità: il risultato è disponibile in poche ore, consentendo di avviare tempestivamente la terapia antibiotica specifica (con macrolidi o fluorochinoloni) senza attendere i tempi più lunghi delle colture o della sierologia. La legionellosi si manifesta tipicamente con febbre elevata, tosse, dispnea e polmonite bilaterale, spesso in pazienti con esposizione a sistemi di condizionamento dell'aria o idraulici non correttamente sanificati. Un risultato positivo ha anche rilevanza epidemiologica e va segnalato alle autorità sanitarie.