La ricerca di anticorpi IgG e IgM contro il virus West Nile (WNV) è un test sierologico ELISA o immunofluorescenza indiretto eseguito su campioni di siero, plasma o liquido cerebrospinale per la diagnosi di infezione da WNV, un flavivirus trasmesso dalla puntura di zanzare ornitofaghe del genere Culex, con l'uomo come ospite accidentale. In Italia il virus West Nile è endemico nelle regioni del Nord (Pianura Padana, delta del Po, Veneto, Emilia-Romagna) dove la sorveglianza entomologica, aviaria e umana è attiva ogni estate. La maggior parte delle infezioni umane è asintomatica o si manifesta come febbre West Nile (febbre moderata, cefalea, esantema maculopapulare); circa l'1% dei casi si complica con malattia neuroinvasiva (meningite, encefalite, paralisi flaccida acuta). Le IgM specifiche per WNV compaiono nel siero a 3-8 giorni dall'inizio dei sintomi e persistono per settimane-mesi; la loro rilevazione nel siero o nel liquor è altamente suggestiva di infezione acuta recente. Le IgG compaiono più tardivamente (1-2 settimane) e possono persistere per anni. La conferma sierologica richiede la dimostrazione di sieroconversione (negatività IgM nella fase acuta con positività nella fase convalescente) o di un aumento di almeno 4 volte del titolo anticorpale tra due prelievi ravvicinati. Possono verificarsi reazioni crociate con altri flavivirus (WNV, USUV, TBE).