Il day hospital (DH) è un regime di ricovero ospedaliero programmato a ciclo diurno in cui il paziente viene accolto al mattino, sottoposto alla prestazione clinica o chirurgica prevista e dimesso nel corso della stessa giornata senza necessità di pernottamento. Rappresenta una modalità organizzativa intermedia tra il ricovero ordinario e l'accesso ambulatoriale, indicata per procedure che richiedono monitoraggio medico-infermieristico continuo durante e dopo l'esecuzione, risorse diagnostiche o terapeutiche ospedaliere non disponibili ambulatoriamente e una fase di osservazione post-procedura di alcune ore. Le attività tipicamente erogate in day hospital comprendono: la chemioterapia e le terapie biologiche con farmaci ad alto costo o ad alto potenziale di tossicità che richiedono premedicazione, infusione lenta e sorveglianza post-infusione; le trasfusioni di emocomponenti nei pazienti ematologici o oncologici; le biopsie osteo-midollari e linfonodali; le procedure endoscopiche in sedazione (colonscopia, gastroscopia operativa, ERCP); le paracentesi e le toracentesi evacuative nei pazienti cirrotici o con versamenti pleurici ricorrenti; i piccoli interventi chirurgici in anestesia locale o generale breve. Il regime di day hospital garantisce la sicurezza clinica del paziente riducendo i costi e i tempi di degenza rispetto al ricovero ordinario.