Il ricovero in day hospital è una modalità assistenziale ospedaliera che permette di erogare cure diagnostiche o terapeutiche complesse nell'arco della giornata, senza necessità di pernottamento. Il paziente accede alla struttura al mattino, riceve le prestazioni programmate (che possono includere chemioterapia, trasfusioni, terapie endovenose, procedure diagnostiche invasive, piccoli interventi o trattamenti riabilitativi intensivi) e viene dimesso nella stessa giornata, dopo un periodo di osservazione post-procedurale. Il day hospital è indicato per condizioni cliniche che richiedono competenze mediche e infermieristiche specialistiche e un monitoraggio più attento di quello erogabile in ambulatorio, ma che non necessitano di sorveglianza notturna continua. È ampiamente utilizzato in oncologia (somministrazione di chemioterapia endovenosa, immunoterapia, terapie target) e in chirurgia ginecologica per i piccoli interventi come isteroscopie operative, conizzazioni o intervento per aborto o interruzione di gravidanza. I vantaggi rispetto al ricovero ordinario comprendono una maggiore flessibilità organizzativa per il paziente, la riduzione dei disagi della degenza prolungata e una maggiore efficienza nell'utilizzo delle risorse ospedaliere. Al momento della dimissione vengono fornite istruzioni scritte per la gestione domiciliare e l'indicazione per il successivo accesso.