Il ricovero in day surgery è una modalità organizzativa di assistenza chirurgica che consente di eseguire un intervento chirurgico programmato con ammissione e dimissione del paziente nello stesso arco della giornata, senza la necessità di un pernottamento. Questa modalità si è affermata come standard per un ampio numero di procedure chirurgiche di breve durata, in anestesia locale, loco-regionale o generale, in cui il rischio anestesiologico e chirurgico è contenuto e non sono attese complicanze che richiedano osservazione prolungata. Le procedure tipicamente eseguite in day surgery includono interventi di chirurgia generale come ernioplastiche, colecistectomia laparoscopica, chirurgia proctologica, interventi di chirurgia ginecologica come isteroscopia operativa e laparoscopia diagnostica, interventi di chirurgia ortopedica come artroscopia di ginocchio o spalla, chirurgia oculistica come la cataratta, chirurgia ORL e urologia. Prima dell'intervento, il paziente effettua la valutazione anestesiologica e gli esami pre-operatori. Il giorno dell'intervento, giunge a digiuno, viene sottoposto alla procedura e poi monitorato nella sala risveglio per alcune ore prima della dimissione. Al momento della dimissione vengono fornite istruzioni scritte sulle cure domiciliari, la terapia del dolore post-operatoria e i segnali di allerta che richiedono un accesso urgente.