Il ricovero in degenza ordinaria è il regime di ricovero ospedaliero classico nel quale il paziente viene ammesso in reparto e vi rimane per uno o più giorni consecutivi, durante i quali riceve assistenza medica e infermieristica continuativa. Può avere carattere programmato, quando l'accesso è pianificato in anticipo per l'esecuzione di un intervento chirurgico elettivo o per cicli di terapia, oppure urgente, quando si rende necessario a seguito di un accesso al Pronto Soccorso per condizioni cliniche acute. Durante la degenza ordinaria vengono eseguiti esami diagnostici di laboratorio e strumentali, vengono somministrate terapie farmacologiche endovenose o specifiche, si eseguono interventi chirurgici e si monitora l'evoluzione clinica del paziente nel postoperatorio o in corso di malattia acuta. L'équipe medica e infermieristica segue il paziente 24 ore su 24. La dimissione avviene quando le condizioni cliniche del paziente risultano stabilizzate e compatibili con la gestione a domicilio o in strutture di riabilitazione, ed è accompagnata da una lettera di dimissione con indicazione della diagnosi, dei trattamenti eseguiti e delle indicazioni per il follow-up.