Il ricovero ordinario è la modalità di degenza ospedaliera più completa, che prevede l'ammissione del paziente in un reparto di degenza con pernottamento per un periodo superiore a 24 ore (tipicamente più giorni consecutivi). Viene indicato quando le condizioni cliniche del paziente, la complessità della diagnosi da definire o la natura dell'intervento terapeutico richiedono un monitoraggio continuo o prolungato delle funzioni vitali, una gestione specialistica multi-professionale non erogabile in regime ambulatoriale o di day surgery, o un'assistenza infermieristica intensiva. Nel corso del ricovero ordinario, il paziente ha accesso a tutte le risorse diagnostiche e terapeutiche dell'ospedale: visite specialistiche, esami ematochimici e strumentali urgenti e programmati, interventi chirurgici elettivi o in emergenza, terapie infusionali, fisioterapia, supporto nutrizionale e assistenza psicologica. Il piano di cura viene definito e gestito dall'équipe medica del reparto, con la possibilità di consulenze multidisciplinari. Il ricovero si conclude con la dimissione del paziente, accompagnata da una lettera di dimissione che riassume la diagnosi, i trattamenti effettuati, l'eventuale terapia domiciliare e le indicazioni di follow-up per il medico curante.