Il ricovero urgente in neurochirurgia riguarda pazienti che necessitano di assistenza immediata per condizioni ad alto rischio per la vita del paziente o a rischio di danno neurologico grave e permanente. Le situazioni più frequenti comprendono traumi cranici gravi, traumi spinali con fratture vertebrali e tumori cerebrali. Il paziente che giunge in Pronto Soccorso viene sottoposto all' accertamento radiologico più indicato, solitamente TAC encefalo o rachide urgente. Valutate le immagini e il quadro neurologico il Neurochirurgo di Guardia può decidere l'eventuale necessità di ulteriore approfondimento diagnostico in regime di urgenza, esame questo solitamente fondamentale per la miglior definizione morfologica del quadro (es. angio-TC per malformazioni vascolari; RMN rachide per compressioni midollari). Il neurochirurgo valuta il quadro radiologico globale ed e il quadro neurologico e clinico del paziente, per decidere se procedere con un intervento in emergenza, oppure impostare un monitoraggio con rivalutazione clinica e radiologica ravvicinata.