La risonanza magnetica con perfusione cerebrale senza mezzo di contrasto (ASL, Arterial Spin Labeling) è una tecnica di imaging funzionale che misura quantitativamente il flusso ematico cerebrale regionale utilizzando il sangue arterioso del paziente come tracciante endogeno. La tecnica prevede la marcatura magnetica (inversione dello spin) dei protoni dell'acqua nel sangue arterioso a livello del collo (labeling), seguita dall'acquisizione di un'immagine cerebrale dopo un tempo di transito sufficiente a far giungere il sangue marcato nel parenchima. La differenza tra le immagini con e senza marcatura produce una mappa di perfusione quantitativa espressa in ml/100g/min. L'ASL è particolarmente utile quando il gadolinio è controindicato (insufficienza renale severa, allergia, gravidanza). Le indicazioni cliniche comprendono la diagnosi precoce delle demenze (ipoperfusione temporo-parietale nell'Alzheimer, frontale nella demenza frontotemporale), la lateralizzazione del focus epilettogeno (iperperfusione interictale), la valutazione della riserva cerebrovascolare nelle stenosi carotidee e la caratterizzazione dei tumori cerebrali.