La risonanza magnetica del rachide in toto è un esame non invasivo che acquisisce immagini dell'intera colonna vertebrale dal forame occipitale al sacro in un'unica sessione. Le sequenze T1 e T2 (o STIR) nei piani sagittale e assiale consentono una valutazione panoramica delle vertebre, dei dischi intervertebrali, del midollo spinale, del cono midollare, della cauda equina, delle meningi e dei tessuti paravertebrali. L'esame è indicato nella ricerca di metastasi vertebrali diffuse nei pazienti oncologici (le metastasi appaiono come alterazioni di segnale dei corpi vertebrali), nella valutazione delle mielopatie con sospetta compressione midollare a livello cervicale e dorsale, nella sclerosi multipla (placche demielinizzanti midollari), nella scoliosi con sospetta malformazione midollare associata (diastematomielia, midollo ancorato), nelle malformazioni vascolari midollari e nella siringomielia (cavità liquorale intramidollare). La risonanza magnetica del rachide in toto evita la necessità di eseguire tre esami separati (cervicale, dorsale, lombare) e garantisce la completezza dello studio.