La risonanza magnetica dell'orecchio è un esame di imaging ad alta risoluzione che utilizza campi magnetici e radiofrequenze per visualizzare nel dettaglio le strutture dell'orecchio interno, dell'orecchio medio e della rocca petrosa senza l'uso di radiazioni ionizzanti. L'esame viene eseguito con bobine di superficie ad alta risoluzione e comprende sequenze dedicate: le sequenze T2 pesate ad altissima risoluzione (CISS, FIESTA o DRIVE) che evidenziano il liquido endolinfatico e perilinfatico creando un contrasto naturale con il nervo acustico-vestibolare (VIII nervo cranico), la coclea, il vestibolo e i canali semicircolari; le sequenze T1 pesate prima e dopo la somministrazione di gadolinio per caratterizzare lesioni espansive e infiammatorie. L'esame è l'indagine di elezione per la diagnosi di neurinoma dell'acustico (schwannoma vestibolare), la neoformazione più frequente dell'angolo ponto-cerebellare, visualizzata come una massa nel meato acustico interno che si impregna intensamente di contrasto. La risonanza è inoltre indicata per la valutazione della sordità neurosensoriale improvvisa (per escludere cause retrococleari), lo studio di acufeni unilaterali persistenti, la diagnosi di malattia di Ménière (idrope endolinfatica), la valutazione del colesteatoma e la pianificazione pre-operatoria di impianti cocleari.