La risonanza magnetica dell'orecchio con mezzo di contrasto per idrope cocleare è un esame altamente specializzato per la diagnosi e la documentazione oggettiva della malattia di Ménière, condizione caratterizzata da vertigini ricorrenti, ipoacusia fluttuante e acufeni. Il protocollo prevede la somministrazione endovenosa di gadolinio a doppia dose (o dose standard) e l'acquisizione differita delle immagini dopo 4 ore. In questo intervallo il gadolinio attraversa la barriera emato-labirintica e si accumula nello spazio perilinfatico, che appare iperintenso nelle sequenze 3D-FLAIR ad alta risoluzione (voxel submillimetrico). Lo spazio endolinfatico, che non capta il gadolinio, risulta ipointenso. Nella malattia di Ménière lo spazio endolinfatico è dilatato (idrope) e occupa una porzione aumentata del labirinto membranoso. L'esame quantifica il grado di idrope nella coclea e nel vestibolo (classificazione di Nakashima: assente, lieve, significativa). L'indagine è indicata per confermare la diagnosi nei casi dubbi, documentare la lateralità nei pazienti con sintomi bilaterali e monitorare l'efficacia dei trattamenti.