La risonanza magnetica del collo senza e con mezzo di contrasto è un esame non invasivo che produce immagini dettagliate delle strutture cervicali superficiali e profonde. Le sequenze T1, T2 e STIR nei piani assiale, coronale e sagittale valutano gli spazi cervicali profondi (parafaringeo, masticatorio, parotideo, carotideo, retrofaringeo), le ghiandole salivari (parotidi, sottomandibolari), la tiroide, la laringe con le corde vocali, l'ipofaringe, l'orofaringe, i linfonodi cervicali e i vasi. Dopo somministrazione di gadolinio le sequenze T1 con soppressione del grasso evidenziano l'enhancement delle lesioni: tumori della testa e del collo (carcinomi squamocellulari dell'orofaringe, dell'ipofaringe, della laringe), tumori delle ghiandole salivari (adenoma pleomorfo, carcinoma mucoepidermoide), metastasi linfonodali, linfomi, neuromi dei nervi cranici, paragangliomi (tumori glomici) e processi infiammatori (ascessi cervicali, cellulite). L'esame è fondamentale per la stadiazione dei tumori della testa e del collo e la pianificazione radioterapica.