Le sequenze T1 definiscono anatomia ossea e midollare; T2 con soppressione del grasso evidenzia edema, erosioni, cisti ossee e liquido intra-articolare o nelle guaine tendinee. L'esame è centrale nelle sospette fratture occulte dello scafoide, nelle lesioni del complesso fibrocartilagineo triangolare, nella rizoartrosi del pollice e nelle tenosinoviti dei compartimenti estensori e flessori. I nervi digitali comuni e il tunnel carpale possono essere valutati per anatomia variante, tenosinovite di De Quervain o presenza di masse occupanti spazio. Senza contrasto non si ottiene enhancement vascolare delle lesioni; il gadolinio si aggiunge in caso di sospetto ascesso, sinovite proliferativa, tumori dei tessuti molli o artrite infiammatoria attiva. La RM evita radiazioni ionizzanti, risultando particolarmente adatta in giovani, in gravidanza selezionata e nei controlli ripetuti.