Il dosaggio urgente del sodio su siero è richiesto nelle situazioni cliniche con squilibri idroelettrolitici acuti. Il dosaggio si esegue con metodo potenziometrico diretto mediante elettrodo iono-selettivo. Le indicazioni urgenti comprendono: l'iponatremia acuta sintomatica (inferiore a 125 mEq/L con cefalea, nausea, confusione, convulsioni e coma da edema cerebrale — richiede correzione con NaCl 3% con incremento target di 1-2 mEq/L/ora nelle prime ore, senza superare 10-12 mEq/L/24 ore per evitare la mielinolisi pontina centrale), l'iponatremia da SIADH (sindrome da inappropriata secrezione di ADH), l'ipernatremia acuta (superiore a 155 mEq/L da diabete insipido, perdite idriche, ridotto accesso all'acqua — richiede reidratazione lenta), la disidratazione severa, lo shock ipovolemico, le urgenze endocrinologiche (insufficienza surrenalica acuta con iponatremia e iperkaliemia, coma mixedematoso con iponatremia diluizionale), la polidipsia psicogena con iponatremia diluzionale e il monitoraggio dell'equilibrio idroelettrolitico in terapia intensiva. Il dosaggio seriato ogni 2-4 ore è fondamentale durante la correzione dell'iponatremia per evitare una velocità di correzione eccessiva.