La spirometria globale con tecnica pletismografica (o pletismografia corporea totale) è l'esame gold standard per la valutazione completa della funzionalità respiratoria. A differenza della spirometria semplice, che misura solo i volumi d'aria mobilizzabili con manovre forzate, la pletismografia consente di misurare anche la Capacità Funzionale Residua (CFR), ovvero l'aria che rimane nei polmoni al termine di un'espirazione tranquilla, e il Volume Residuo (VR), l'aria che non può mai essere espirata. Il paziente siede all'interno di una cabina ermetica in plexiglass (box pletismografico) e respira attraverso un boccaglio: le variazioni di pressione e volume della cabina causate dai movimenti respiratori consentono di calcolare con precisione la resistenza delle vie aeree e i volumi polmonari assoluti. Questi dati, integrati con le manovre spirometriche classiche (FEV1, CVF), permettono di distinguere e quantificare i pattern ostruttivi (asma, BPCO, bronchiectasie), restrittivi (fibrosi polmonare, pneumopatie interstiziali, deformità toraciche) e misti, e di valutare l'iperinflazione polmonare tipica dell'enfisema.