Lo svuotamento linfonodale laterocervicale è un intervento chirurgico finalizzato all’asportazione dei linfonodi del collo potenzialmente interessati da diffusione metastatica di neoplasie del distretto testa-collo. Può essere eseguito a scopo terapeutico, in presenza di metastasi linfonodali documentate, oppure a scopo profilattico/stadiativo in tumori ad elevato rischio di diffusione linfatica.

L’intervento viene frequentemente associato alla chirurgia del tumore primitivo del cavo orale, dell’orofaringe, della laringe, dell’ipofaringe, delle ghiandole salivari, della tiroide o delle neoplasie cutanee del distretto testa-collo.

In base all’estensione della malattia e alle strutture coinvolte, si distinguono differenti tipologie di svuotamento laterocervicale. Nei casi selezionati può essere eseguito uno svuotamento selettivo, limitato a specifici livelli linfonodali; nei casi più estesi può essere necessario uno svuotamento radicale o radicale modificato. Quando oncologicamente possibile, vengono preservate strutture anatomiche fondamentali quali il nervo accessorio spinale, la vena giugulare interna e il muscolo sternocleidomastoideo, al fine di ridurre le conseguenze funzionali postoperatorie.

L’intervento viene eseguito in anestesia generale mediante incisione cervicale, generalmente posizionata lungo le pieghe cutanee naturali del collo per ridurre l’impatto estetico della cicatrice. Al termine della procedura vengono abitualmente posizionati uno o più drenaggi temporanei, rimossi nei giorni successivi in base all’andamento clinico.

Il ricovero avviene generalmente in regime ordinario. Nel periodo postoperatorio possono essere necessari monitoraggio clinico, medicazioni e controlli specialistici. Il materiale asportato viene sempre sottoposto a esame istologico definitivo.