La TAC dell'encefalo è un esame neuroradiologico che acquisisce immagini assiali del cervello mediante raggi X e ricostruzione computerizzata. Il paziente viene posizionato supino con la testa all'interno del gantry dello scanner e deve restare immobile per pochi secondi durante l'acquisizione. Le immagini mostrano la differenza di densità tra sostanza bianca, sostanza grigia, liquor cerebrospinale, ossa craniche, tessuti molli e sangue. L'esame è la prima indagine nelle emergenze neurologiche: identifica rapidamente emorragie intracraniche (subaracnoidea, intraparenchimale, subdurale, epidurale), ictus ischemico in fase acuta (dopo alcune ore), fratture della teca e della base cranica, idrocefalo, effetto massa da tumori cerebrali e corpi estranei intracranici. La TAC senza contrasto viene eseguita in pochi secondi, rendendola particolarmente adatta ai pazienti agitati, politraumatizzati e in condizioni critiche. Se necessario, può essere integrata con la somministrazione di mezzo di contrasto iodato endovenoso per la caratterizzazione di lesioni focali.