La TC dei reni senza e con mezzo di contrasto è un esame di tomografia computerizzata multidetettore che acquisisce immagini del retroperitoneo in tre fasi distinte: la fase basale senza contrasto (per valutare calcoli, calcificazioni, morfologia delle lesioni prima del contrasto), la fase corticomidollare a 25-35 secondi dall'iniezione di mezzo di contrasto (che impregnano preferenzialmente la corticale renale, permettendo di distinguere lesioni ipervascolarizzate come il carcinoma a cellule chiare dal parenchima) e la fase parenchimale o nefrografica a 80-100 secondi (con impregnazione omogenea di corticale e midollare, utile per rilevare lesioni isodense e piccole). A seconda dell'indicazione clinica può essere aggiunta una fase escretoria tardiva (urografia TC) a 3-10 minuti per lo studio delle vie urinarie e del bacinetto. Le indicazioni principali includono la caratterizzazione di masse renali rilevate all'ecografia (distinzione tra cisti semplice, cisti complessa di Bosniak II-IV e masse solide, con valutazione del profilo di enhancement per la diagnosi di carcinoma a cellule renali), la stadiazione del carcinoma renale con valutazione di vena renale e cava inferiore, il follow-up post-nefrectomia, la diagnosi di angiomiolipoma, oncocitoma e transizionale pielocaliceale. La valutazione della vena renale e degli emboli tumorali richiede una fase venosa specifica. L'esame richiede la verifica preventiva della funzionalità renale e dell'assenza di allergie al mezzo di contrasto iodato.