La TC del collo senza e con mezzo di contrasto è un esame di diagnostica per immagini che acquisisce immagini tomografiche del collo in due distinte fasi: la fase basale (senza contrasto) e la fase post-contrasto (dopo iniezione endovenosa di mezzo di contrasto iodato), consentendo una valutazione complementare e più completa delle strutture anatomiche cervicali. Lo studio basale è utile per identificare calcificazioni, strutture ossee e componenti lipomatose delle lesioni; la fase contrastografica consente di caratterizzare la vascolarizzazione delle lesioni (captazione del contrasto), di differenziare componenti solide e cistiche, di visualizzare i linfonodi con le loro caratteristiche morfologiche (dimensioni, forma, centro necrotico, contrast enhancement) e di valutare le strutture vascolari (arterie carotidi, vene giugulari, arterie vertebrali) con il pattern di enhancement. Le strutture studiate nell'esame comprednono: la tiroide e le paratiroidi, le ghiandole salivari maggiori (parotidi, sottomandibolari, sottolinguale), il laringe e l'ipofaringe, la faringe, i muscoli del collo, i linfonodi delle stazioni cervicali (catene laterocervicali, giugulodigastriche, sopraclaveari), e lo spazio parafaringeo e retrofaringeo. Le indicazioni principali includono la stadiazione e la valutazione dell'estensione locale dei tumori della testa e del collo (squamocellulare del laringe, dell'ipofaringe, dell'orofaringe), la diagnosi di linfoadenopatie cervicali sospette (linfoma, metastasi), la valutazione di ascessi e flemmonide diffuse e la caratterizzazione di masse laterocervicali o della loggia tiroidea.