La TC del rachide dorsale (colonna toracica) e del canale spinale senza e con mezzo di contrasto è un esame di diagnostica per immagini che acquisisce sezioni tomografiche della colonna vertebrale toracica e dello speco vertebrale circostante, focalizzandosi su tre metameri (vertebre) e due spazi intervertebrali selezionati in base al quadro clinico del paziente. L'esame viene condotto in due fasi sequenziali: nella prima si acquisiscono le immagini basali senza somministrazione di alcuna sostanza; nella seconda si inietta per via endovenosa un mezzo di contrasto iodato per evidenziare strutture vascolari, lesioni captanti (neoplasie, infiammazioni, ascessi epidurali) e l'integrità della barriera emato-encefalica spinale. Il paziente è posizionato supino sul lettino dell'apparecchio, con le braccia sollevate oltre la testa per ridurre gli artefatti. La TC del rachide dorsale permette un'analisi dettagliata delle strutture ossee vertebrali (corpi vertebrali, processi trasversi, articolazioni zigapofisarie, peduncoli), dei dischi intervertebrali, delle ernie discali e della loro eventuale compressione sul midollo o sulle radici nervose, nonché delle fratture (anche da insufficienza osteoporotica), delle spondilodisciti infettive, dei tumori vertebrali primitivi e delle metastasi ossee. Il mezzo di contrasto è particolarmente indicato per la caratterizzazione delle lesioni neoplastiche e dei processi infiammatori.