Il trattamento ortodontico annuale con apparecchi ortopedici funzionali è un percorso terapeutico che utilizza dispositivi rimovibili o fissi (come attivatori, bionatori, Twin Block, mascherine di Frankel o apparecchi di espansione palatale rapida) per modificare la crescita e la posizione relativa delle ossa mascellari e mandibolari durante le fasi dello sviluppo scheletrico. A differenza degli apparecchi fissi multibrackets che agiscono principalmente sulle posizioni dentarie, gli apparecchi ortopedici funzionali sfruttano le forze generate dalla muscolatura orofacciale e dalla crescita stessa per correggere anomalie scheletriche di classe II (protrusione mascellare o retrusione mandibolare) o di classe III (prognatismo mandibolare), nonché i morsi crociati posteriori o anteriori. Il trattamento è indicato prevalentemente in età evolutiva — spesso tra i 7 e i 13 anni — quando il potenziale di crescita ossea è ancora ampio e le correzioni scheletriche sono possibili senza ricorrere alla chirurgia ortognatica. Il percorso annuale prevede visite di controllo periodiche (ogni 4-8 settimane) per verificare la progressione della correzione, regolare l'apparecchio e monitorare la crescita attraverso analisi cefalometriche dei radiogrammi del cranio. Il paziente e i genitori ricevono istruzioni sull'utilizzo corretto e sull'igiene dell'apparecchio, dalla cui collaborazione dipende in gran parte il successo del trattamento.