L'urea breath test è un esame non invasivo considerato il metodo di riferimento per diagnosticare l'infezione attiva da Helicobacter pylori, batterio responsabile di gastrite cronica, ulcera peptica e fattore di rischio per il carcinoma gastrico. Il paziente deve presentarsi a digiuno da almeno sei ore e aver sospeso antibiotici e inibitori di pompa protonica secondo le indicazioni del medico. Viene raccolto un campione basale d'aria espirata soffiando in una provetta sigillata, poi il paziente ingerisce una compressa o soluzione contenente urea marcata con l'isotopo stabile carbonio-13. Dopo circa trenta minuti viene raccolto un secondo campione d'aria espirata. Se H. pylori è presente nella mucosa gastrica, la sua ureasi scinde la urea marcata in ammoniaca e anidride carbonica contenente ¹³C, che viene assorbita nel sangue e rilasciata nei polmoni. L'analisi spettrometrica confronta i due campioni e un incremento significativo di ¹³CO₂ conferma l'infezione attiva.