La clearance dell'urea è un parametro cinetico che esprime il volume di plasma depurato completamente dall'urea dal rene nell'unità di tempo. È stata storicamente il primo test di funzionalità renale standardizzato, introdotto prima della diffusione della clearance della creatinina.

Clearance urea (mL/min) = (U-urea × V) / P-urea

U-urea = urea urinaria (mg/dL)

V = flusso urinario (mL/min)

P-urea = urea plasmatica (mg/dL)

La clearance dell'urea riflette un processo renale complesso e non lineare, a differenza della creatinina:

Urea filtrata dal glomerulo (100%)

↓

Riassorbimento tubulo prossimale (~50%)

↓

Secrezione ansa di Henle (quota variabile)

↓

Riassorbimento tubulo collettore (ADH-dipendente — 10–70%)

↓

Escrezione urinaria netta (40–70% del filtrato)

Dipendenza dal flusso urinario

La clearance dell'urea varia significativamente con la diuresi:

Flusso urinario Clearance urea Formula applicabile

> 2 mL/min ~75 mL/min Clearance massimale (Cm)

< 2 mL/min ~54 mL/min Clearance standard (Cs)

Questa dipendenza dal flusso — assente per la creatinina — rappresenta il principale limite della clearance dell'urea come stima del GFR e richiede la standardizzazione del volume urinario durante la raccolta.

Parametro Valori normali

Clearance massimale (Cm) diuresi > 2 mL/min 64 – 99 mL/min

Clearance standard (Cs) diuresi < 2 mL/min 41 – 65 mL/min

Indicatore della funzione glomerulare

Poiché l'urea è liberamente filtrata dal glomerulo, la sua clearance riflette — sia pur imperfettamente — il filtrato glomerulare (GFR). Tuttavia, per il significativo riassorbimento tubulare, la clearance dell'urea sottostima sistematicamente il GFR reale di circa il 40–50%.

Complementarità con la clearance della creatinina