La prima visita fisiatrica è la valutazione iniziale eseguita dal medico specialista in medicina fisica e riabilitazione (fisiatra) per pazienti con limitazioni funzionali di origine muscolo-scheletrica, neurologica, ortopedica o reumatologica. L'obiettivo è definire la diagnosi funzionale del paziente, ovvero la valutazione non solo della malattia sottostante ma delle sue conseguenze sulle capacità motorie, nella vita quotidiana e nella qualità di vita. Il fisiatra raccoglie la storia clinica con attenzione a traumi recenti, interventi chirurgici, patologie neurologiche (ictus, sclerosi multipla, parkinson), malattie reumatologiche e dolori cronici. Esegue un esame obiettivo completo del sistema muscolo-scheletrico e neurologico che include la valutazione della forza muscolare, dell'arco di movimento articolare, del tono muscolare, dei riflessi, della sensibilità e dell'equilibrio. Viene valutata anche la capacità funzionale nella deambulazione e nelle attività quotidiane. In base ai risultati il fisiatra formula la diagnosi funzionale prescrine una terapia farmacologica per la gestione del dolore e un programma riabilitativo personalizzato che può includere fisioterapia, logopedia, terapia occupazionale, elettrostimolazione, terapia fisica inclusa nei nuoi LEA, utilizzo di ausili o ortesi. Il programma viene periodicamente rivalutato in base ai progressi del paziente.