La prima visita di chirurgia generale è il primo inquadramento specialistico del paziente con una patologia che potrebbe richiedere un trattamento chirurgico. Il chirurgo generale raccoglie un'anamnesi completa (patologie pregresse, precedenti interventi, farmaci in uso con particolare attenzione alla terapia anticoagulante e antiaggregante, allergie) e valuta il motivo dell'invio. L'esame obiettivo comprende l'ispezione e la palpazione dell'addome, la ricerca di masse, organomegalie, ernie della parete addominale, linfonodi palpabili e lesioni cutanee. Vengono analizzati gli esami strumentali (ecografia addominale, TAC, risonanza magnetica, endoscopia) e gli esami di laboratorio. Le patologie più frequentemente valutate comprendono la calcolosi della colecisti, le ernie inguinali e della parete addominale, le patologie tiroidee, le malattie del colon-retto, i tumori addominali, le patologie proctologiche e le neoformazioni dei tessuti molli. Il chirurgo formula la diagnosi, propone il trattamento e prenota l'intervento.