La resezione anteriore del retto è l'intervento chirurgico di riferimento per il trattamento del carcinoma del retto medio e superiore, con l'obiettivo di asportare radicalmente il tumore preservando la funzione sfinteriale. L'intervento viene eseguito in anestesia generale per via laparoscopica, robotica o laparotomica. Il chirurgo mobilizza il colon sigmoideo e il retto, seziona l'arteria mesenterica inferiore, esegue l'escissione totale del mesoretto (TME) lungo il piano avascolare tra la fascia mesorettale e la fascia pelvica parietale, garantendo margini oncologicamente adeguati. Il retto viene sezionato distalmente al tumore con suturatrice lineare e la continuità intestinale viene ripristinata con un'anastomosi colorettale meccanica termino-terminale. Nelle resezioni ultrabasse può essere confezionato un serbatoio colico (J-pouch) e un'ileostomia temporanea di protezione. Il pezzo operatorio viene inviato per l'esame anatomopatologico con valutazione dei margini e del numero di linfonodi esaminati. La degenza è di 7-10 giorni.