La scintigrafia ossea total body è un esame di medicina nucleare che fornisce una mappa funzionale dell'attività metabolica dell'intero apparato scheletrico, permettendo di identificare aree di alterato turnover osseo prima che siano visibili alla radiografia convenzionale. Il paziente riceve un'iniezione endovenosa di un radiofarmaco osteotropo (99mTc-MDP o 99mTc-HDP, difosfonato marcato con tecnezio-99m) che si fissa nelle sedi di attiva formazione ossea (attività osteoblastica). Dopo un tempo di attesa di 2-3 ore necessario per l'accumulo del tracciante nello scheletro e l'eliminazione renale della quota non fissata, il paziente viene posizionato sotto la gamma-camera che acquisisce immagini planari anteriori e posteriori dell'intero corpo dalla testa ai piedi. Le aree di ipercaptazione (hot spots) indicano un aumentato metabolismo osseo e possono corrispondere a metastasi ossee, fratture recenti o in via di consolidamento, infezioni (osteomielite), malattie metaboliche (Paget), artropatie degenerative o infiammatorie. La scintigrafia ossea è l'esame di screening di prima scelta per la ricerca di metastasi ossee in pazienti con neoplasie a elevato tropismo scheletrico (mammella, prostata, polmone, rene) e per il monitoraggio della risposta terapeutica.