La SPECT cerebrale basale è un esame di medicina nucleare funzionale che valuta la perfusione ematica del cervello in condizioni di riposo. Il paziente viene fatto accomodare in un ambiente tranquillo e riceve un'iniezione endovenosa di un radiofarmaco (99mTc-HMPAO o 99mTc-ECD) che attraversa la barriera ematoencefalica e si fissa nel tessuto cerebrale in proporzione al flusso sanguigno locale. Dopo circa 20-30 minuti dall'iniezione il paziente viene posizionato in gamma-camera, che ruota attorno alla testa acquisendo proiezioni multiple ricostruite al computer in sezioni assiali, coronali e sagittali. Le aree con ridotta perfusione appaiono come zone di minor captazione del tracciante. L'esame è indicato nella localizzazione dei focolai epilettogeni e nella valutazione delle conseguenze di ictus o traumi cranici. La durata complessiva è di circa un'ora e la dose di radiazioni è bassa.