La decorticazione pleurica è un intervento chirurgico maggiore volto a rimuovere una membrana fibrosa patologica ("cotenna") che riveste il polmone, liberandolo e permettendogli di riespandersi correttamente. Si esegue in anestesia generale per trattare versamenti pleurici cronici, empiemi o polmoni "incarcerati" che limitano la respirazione. È indicata nei casi di pleuriti purulente (empiema), emotorace organizzato (sangue rappreso), o esiti di infiammazioni croniche che creano una "ganga" fibrosa attorno al polmone. L'intervento può essere eseguito in modalità aperta (toracotomia) o, più frequentemente oggi, con tecnica mini-invasiva video-assistita (VATS), al fine di permettere una sempre più rapida ripresa funzionale post-operatoria.