La pneumonectomia è un intervento di chirurgia toracica maggiore che consiste nell'asportazione completa di un intero polmone — destro o sinistro — attraverso una toracotomia postero-laterale o, in casi selezionati, con approccio videoassistito (VATS). È l'intervento di resezione polmonare più esteso e viene riservato ai casi in cui la lobectomia — rimozione di un singolo lobo — non è sufficiente per ottenere una resezione oncologicamente adeguata e radicale, o quando la lesione coinvolge il bronco principale o i vasi ilari in modo tale da rendere impossibile una resezione parziale. L'indicazione principale è il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) in stadio localmente avanzato ma questo intervento può essere riservato anche per patologie infettive complesse come ascessi polmonari. Prima dell'intervento vengono eseguiti test di funzionalità respiratoria approfonditi per verificare che il paziente possa tollerare la perdita funzionale di un intero polmone, poiché la capacità ventilatoria residua sarà ridotta al solo polmone controlaterale. Il recupero post-operatorio è lungo e può richiedere un periodo di riabilitazione respiratoria. Le principali complicanze includono la fistola bronchiale, l'empiema e lo scompenso cardiaco.