La stabilizzazione chirurgica della parete toracica è un intervento indicato nel trattamento del volet costale (flail chest) — una delle complicanze più gravi dei traumi toracici — e delle fratture costali multiple con instabilità parietale severa. Il volet costale si verifica quando un segmento della gabbia toracica si distacca dalla parete stabile a causa di fratture di tre o più coste adiacenti in due punti, comportando un movimento paradosso durante la respirazione (il segmento si sposta verso l'interno durante l'inspirazione anziché verso l'esterno) che compromette gravemente la funzione ventilatoria e causa dolore severo. La stabilizzazione chirurgica viene eseguita in anestesia generale: attraverso un'incisione toracica, le coste fratturate vengono riposizionate anatomicamente e fissate con placche metalliche specificamente progettate per la chirurgia costale (come le placche MatrixRib o le barre di Judet), ancorate all'osso con viti. Questo ripristina la rigidità della gabbia toracica, normalizza la meccanica respiratoria, riduce il dolore post-traumatico, accorcia la durata della ventilazione meccanica e la degenza in terapia intensiva. Le indicazioni si sono ampliate negli ultimi anni grazie al miglioramento dei dispositivi di fissazione e alle evidenze sulla riduzione della morbilità e della mortalità rispetto alla stabilizzazione pneumatica conservativa con ventilazione meccanica prolungata.