La prima visita pneumologica per il percorso bariatrico è un passaggio fondamentale nella valutazione multidisciplinare del paziente candidato alla chirurgia dell'obesità. L'obesità patologica compromette la funzione respiratoria attraverso molteplici meccanismi: riduzione della compliance della parete toracica, elevazione del diaframma, riduzione della capacità funzionale residua, aumento del lavoro respiratorio e tendenza alla microatelettasia delle basi polmonari.

Lo pneumologo raccoglie l'anamnesi respiratoria (dispnea da sforzo, russamento, apnee notturne riferite dal partner, sonnolenza diurna con scala di Epworth).

Lo specialista eventualmente prescrive ulteriori esami come la spirometria (che può mostrare un deficit restrittivo) soprattutto in pazienti asmatici e fumatori e prescrive la polisonnografia domiciliare per la diagnosi della sindrome delle apnee ostruttive del sonno (OSAS), presente nel 40-80% dei pazienti obesi candidati alla chirurgia bariatrica. L'emogasanalisi arteriosa è necessaria per escludere la sindrome obesità-ipoventilazione (ipercapnia cronica). In caso di OSAS e in base alla gravità delle apnee viene prescritta la CPAP notturna prima dell'intervento.